Les Deux Alpes – van Alm tot gletsjermekka Deux Alpes (1650 m)

Daar, waar tot ongeveer 1950 niets anders dan groene bergweides bestonden, ontvangt tegenwoordig de op een na oudste wintersportplaats van Frankrijk zijn gasten. Les Deux Alpes ontstond – zoals de naam al doet vermoeden – op het terrein van twee almen in het hooggebergte, die bij de lager gelegen plaatsen Venosc en Mont-de-Lans hoorden en heeft zich ondertussen tot een van de meest populaire skistations ter wereld ontwikkeld. Als een van de oudste „skidorpen“ in Frankrijk kenmerkt zich Les Deux Alpes, op een hoogte van 1.650 meter, ook vandaag nog door traditionele, rustieke gebouwen, die zich harmonieus met de moderne architectuur vermengen. Een gemoedelijke sfeer is voor de skiënde vakantieganger net zo gegarandeerd als een optimaal comfort. Tegelijk heeft ook een internationale flair zijn stempel op Les Deux Alpes gedrukt en wordt er een levendig centrum geboden, dat uitnodigt om te slenteren en te ontspannen. Omdat ook alle liften en pistes in het midden van de plaats bij elkaar komen, scoort het hoofdstation van het gelijknamige skigebied Les Deux Alpes daarbij nog met korte wegen en een XXL-pistenet direct voor de deur. Hoogtepunt van het skigebied is de grootste, berijdbare gletsjer van Europa, de Mont-de-Lans-gletsjer, diens bergtop een onvergelijkelijk panorama over Mont Blanc, Massiv Central, de Mont Ventoux en vele andere bergtoppen biedt.

Pistepret bij zonneschijn

Voor skiërs in Les Deux Alpes betekent dit: vanaf het hoogste punt van het skigebied kan men tot de voordeur van het appartement of chalet glijden en direct met het gezellige après-ski-programma beginnen. Hier wacht echter een pistenet van uitzonderlijke klasse op skiërs van elk niveau. Een perfect gebied voor beginners en minder geoefende skiërs zijn de zachte hellingen ten westen van Deux Alpes, die op de „Pied Moutet“ beginnen en vooral ’s ochtends een zonnige afdaling mogelijk maken, eer het hoofd-skigebied verkend wordt. Hier kan zelfs het gletsjergebied met meer dan 40 zeer makkelijke en meer dan 20 middelzware pistes pronken en het nodigt met een onvergelijkelijk panorama uit, om uw zwaaien te oefenen.

Naar zon hunkerende skiërs komen ’s middags vooral op de hellingen, die naar het skistation beneden leiden, aan hun trekken. Hiervoor is echter een beetje meer vaardigheid gevraagd, want de pistes zijn met talrijke passages of zelf bokkelpistes doorzeefd. Een echte uitdaging kunnen geoefende skiërs onder meer bij de gondelbaan Diable vinden. Echter niet uitsluitend hier, maar feitelijk in het gehele skigebied wachten zwarte pistes en steile afdalingen, die best pittig zijn. Zoals de „Piste des Aymes“ vanaf de gletsjer naar La Fée of de weliswaar kortere, maar avontuurlijke afdaling „Grand Couloir“.

Beroemd berucht is het skigebied Les Deux Alpes evenwel voor zijn ontelbare hellingen in diepe sneeuw. Freeriders ontmoeten elkaar bijvoorbeeld op de gletsjerterreinen van de „Pic de la Grave“ en genieten de diepe sneeuw boven het skistation La Grave, dat geen geprepareerde pistes, maar uitsluitend afdalingen in de poedersneeuw biedt.

Maar ongeacht, of oefenhelling of freeriderspiste – alle afdalingen van het skigebied Les Deux Alpes hebben een ding gemeen. Beste skivoorwaarden in ieder seizoen, want het merendeel van de 228 pistekilometers ligt op een hoogte van meer dan 2.500 meter. Prima voorwaarden, waarvan ook de langlopers rondom Deux Alpes profiteren. Uitstekend geprepareerde loipes zijn zowel in het dorp alsook in het lager gelegen dorp Venosc te vinden. Een bijzondere belevenis beloven de hoogteloipes op de gletsjer of de off-piste-loipes, die men onder begeleiding van een plaatselijke gids verkennen kan.

Natuurlijk kan een deluxe-skigebied als Deux Alpes ook de snowboarder het een en ander bieden en is vooral het prof-snowpark in het gebied Tourra op 2.600 meter hoogte bekend, dat met zijn halfpipe, verschillende jumps, boxes en rails alsmede een boardercross niets te wensen overlaat. Sinds tien jaar geleden de bouw van het funpark begon, vinden hier ook regelmatig wedstrijden plaats.

Voor de aankomende skigeneratie is in Les Deux Alpes ook goed gezorgd en kan op een eigen kinderoefenterrein of in talrijke kinderskischolen en skidagverblijven voor de piste klaargestoomd worden. Op grond van nog veel meer vrije tijds aanbod voor de kleine gasten heeft het skistation zelfs het kwaliteitskeurmerk „P`tits Montagnards“ verkregen.

Wie van de voordelen van een groot skistation wil profiteren maar desondanks zijn skivakantie iets verwijderd van de drukte houden wil, is in de deelgemeente Les Deux Alpes 1800 op de goede plaats. Ongeveer 800 meter van het centrum van Les Deux Alpes verwijderd ligt hier een klein, zelfstandig skistation op 1800 meter hoogte, dat alles, wat bij een perfecte wintersportplaats hoort, bieden kan: directe lift- en pistetoegang, supermarkt, zwembad, squashhal, disco en après-ski-bar.

Avondprogramma op alle hoogtes

Wintersporters, die voor een verblijf direct in Les Deux Alpes gaan, hebben een iets grotere keus, wanneer het over vrije tijds- en après-ski-aanbod gaat. Wie een dag naast de piste wil doorbrengen, kan door de talrijke winkels en boetiekjes slenteren, in het zwembad met sauna en whirlpool relaxen, een rondje schaatsen op de ijsbaan, zich bij een partijtje squash helemaal uitpoweren, het prachtige landschap tijdens een sneeuwschoenwandeling, snowscootertocht of rodelen bewonderen, zich met ijsklimmen, paragliden of zelf met een helicoptervlucht in het avontuur storten.

Al net zo groot is het aanbod aan restaurants, bars, café’s en disco’s in Les Deux Alpes, waar een uitermate internationaal publiek een succesvolle skidag afsluit. Een bowlingbaan, een bioscoop en een speelhal ronden het aanbod voor avondplezier af.

Extra tip: Tijdens een ommetje naar het 3.400 meter hoog gelegen plateau van de gletsjer is verbazing gegarandeerd. Daar is een reuze hol in het ijs te vinden, die als reusachtige ijsgalerij dienst doet. Ieder jaar komen vele ijsbeeldhouwers naar Deux Alpes, om een tentoonstelling van glanzende beelden te creëren, die telkens weer aan een nieuw thema gewijd is. Ook zonder ski’s is de Grotte de Glace met lift en kabelbaan makkelijk te bereiken.