La Grave – Mekka voor freerider La Grave (1450 m)

De eerste indruk van het idyllische bergdorp La Grave in het skigebied Les Deux Alpes laat niets vermoeden van de alpine uitdagingen, die het aanbod van pistes van het kleine skistation biedt. De kleine plaats met zijn authentieke stenen huizen, die gegroepeerd zijn in terrassen op de berghellingen, is al lang geen geheim meer onder freeriders en wordt al lange tijd beschouwd als een mekka van alle off-piste fans. Gelegen aan de noordkant van het “Parc National des Ecrins”, heeft La Grave met zijn kleine pittoreske straatjes en de kleine traditionele winkels bovendien de perfecte sfeer voor een ontspannen wintervakantie te bieden. Geen wonder dus, dat bij de 700 inwoners van het kleine skidorp niet alleen ingezetenen horen maar ook voormalige gasten, die hebben besloten te blijven. Niet in de laatste plaats vanwege de adembenemende uitzicht, vanaf het hoogste punt van het gletsjergebied op 3.550 meters hoogte op het unieke panorama van de talrijke gletsjers.

Freeride-paradijs plus skigebied voor gezinnen

Wie zijn skivakantie graag in La Grave wil doorbrengen, maar aan “normale” pistes de voorkeur geeft, vindt een klein geprepareerde piste gedeelte op de Glacier de la Girose en kan van daar met een sleeplift omhoog naar de Dôme de la Launze op 3550 meters hoogte, waar er een overgang naar het reuze skigebied van Les Deux Alpes wacht, waar skiërs van alle niveaus op hun kosten komen. Echter de meeste wintersporters komen naar La Grave vanwege het ongeprepareerde hoog alpine terrein. Hier verwachten zeer ervaren skiërs en snowboarders extreem lange afdalingen met indrukwekkende steiltes, ijsgeulen, enorme gletsjer uitsteeksels en kloven. Op de weg naar boven overwint de gondel, die in La Grave start, al 1.800 meters tot het middenstation op 3.200 meters hoogte. Met twee sleepliften gaat het dan verder naar de gletsjer regio op 3.550 meters hoogte.

Aan de voet van de 3.983 meters hoge Meije-gletsjer leiden dan vanaf het bergstation bij de Dôme de la Lauze talrijke aantrekkelijke variaties in richting La Grave – de langste tour, l´Orcières, heeft een lengte van meer dan 2.400 meters. De avontuurlijke afdalingen, die weinig tot extreem steil zijn, kunnen op wens ook door een professionele gids begeleid worden. Hoogtepunten van de tours zijn de afdalingen Trifides, Glacier de la Girose en niet in de laatste plaats de landschappelijk aantrekkelijke variant naar het afgelegen bergdorpje St. Christophe.

Wie niet alleen zelfs ongerepte hellingen wil veroveren, maar ook naar andere freeride-profs wil kijken, is tegen eind maart/begin april in La Grave precies op de juiste plaats. Elk jaar vindt er dan de legendarische Derby de la Meije plaats. Bij deze beroemde freeride-wedstrijd starten de deelnemers uit de hele wereld bij de Dôme de la Lauze een hebben maar één taak: zo snel als mogelijk het dal te bereiken en 2.100 meters hoogteverschil te overwinnen, gelijk op welke route. De snelste freeriders hebben voor deze afdaling zes tot zeven minutes nodig.

Ontspannen skidorp-sfeer

Wie naar zulke ski-avonturen op steile en niet geprepareerde pistes ontspanning en rust zoekt, is in La Grave in goede handen. Voor een rondom plezierige skivakantie hebben gasten de keuze tussen gezellige hotels, uitnodigende vakantiewoningen en originele vakantiehuizen. Wie de voorkeur geeft aan sportieve activiteiten buiten de zwarte pistes, kan de prachtige omgeving rondom La Grave ook op langlauf-ski’s of bij het sneeuwwandelen verkennen.

Het pittoreske bergdorpje trekt zelfs in de zomer sportieve avonturiers want de alpine landschap rondom La Grave biedt ook echte uitdagingen voor klimmers, bergwandelaars en Mountainbikers.