Pisteparadijs voor de echte uitblinkers
Onder in totaal 152 pistekilometer, die zich op 74 afdalingen verspreiden, is in de regio Chamonix-Mont Blanc natuurlijk voor skiërs van alle niveaus het passende te vinden. En met een ligging tussen 1.030 en 3.842 meter hoogte op de gletsjer hoeven zich de wintersporters op de hellingen van het skigebied ook geen zorgen over de optimale sneeuwcondities te maken. Een absoluut mekka is het skicircus, waarvan de pistes voor 90 % boven een hoogte van 2.000 meter liggen, vooral voor veeleisende en gevorderde alpiene sporters, die onder meer vanwege de talloze afdalingsvarianten naar het skigebied Mont Blanc komen. Zo zijn in de afzonderlijke gebieden Aiguille du Midi, Col de Balme, La Flégère, le Brévent en Les Grands Montets, die tot een pisterevier van extraklasse gefuseerd zijn, hoofdzakelijk middelzware tot zware afdalingen te vinden, waartoe enkele legendarische pistes behoren. Daaronder is ook de wel meest bekende en een van de mooiste variantenafdaling van de Alpen, de beroemde „Vallée Blanche“, die door het gelijknamige witte dal van de gletsjer Aiguille du Midi (3842m) over 20 kilometer lengte naar het dal voert en daarbij een val van 2.800 meter maakt. Een onvergelijkbaar skiavontuur, dat uitsluitend met berggidsen aangegaan mag worden en al voor het aantrekken van de ski’ s met de spectaculaire gondelrit naar de bergtop en de overwinning van de smalle bergkam begint. Een andere „ster onder de pistes“, de bekende „Les Grands Montets“, behoort tot de langste afdalingen van het skigebied; als echte uitdaging wordt bovendien de zogeheten Haute Route gezien, die zich vanuit Chamonix door de Walliser Alpen tot Zermatt uitstrekt en fans van skitochten uitnodigt, het unieke landschap van de Franse en Zwitserse Hooge Alpen meerdere dagen lang door te trekken. Veeleisende routes door diepe sneeuw zijn uiteindelijk nog in het gebied van Brévent te vinden, waarvan de extreme steile hellingen elk freerider- hart sneller laten kloppen.
Ideaal oefen- en opstapterrein voor beginners en gezinnen zijn vooral de zuidelijke hellingen van de twee skibergen Le Brévent en La Flégère, die doormiddel van een verbindingstrein (Flégère/Brévent Liaison) met elkaar verbonden zijn. Niet te vergeten het kleine skigebied Les Planards, onmiddellijk aan de rand van Chamonix, dat als oefengebied voor beginners dienst doet alsmede het ruime skigebied Domain de Balme aan het noordelijke einde van het dal.
Zo wild en avontuurlijk zich de door gletsjerijs en bergflanken getekende hellingen in het dal aan de kant van de Mont Blanc presenteren, zo zacht tonen zich de bergen in het noordwesten van het skigebied. Een spannend, contrasterend programma, dat perfect met elkaar verbonden is. Alle skigebieden van het district, dat zich over drie hellingen uitstrekt, zijn per pendelbus, trein of auto te bereiken. Daarbij komt, dat de skipas Mont Blanc ook in de meer verwijderde stations Les Contamines, Megève, St. Gervais en in het Italiaanse Courmayeur geldig is.
De grote keuze aan freeride- mogelijkheden kunnen natuurlijk ook snowboarders waarderen, zoals bijvoorbeeld de Backcountry- toeren langs de Brévent en de Plan de l'Aiguille, de variantenafdalingen op de Col de Balme en de poedersneeuwhellingen rondom de Grand Montes. Op board- artiesten wachten bovendien talrijke fun- parken met verschillende barrières.
Langlopers kunnen het schilderachtige landschap van het skigebied Mont Blanc op in totaal 58 prima geprepareerde loipekilometer verkennen, onder meer op de rondloipe Chamonix – Argentière, het langste traject van het gebied.
Voor de jongste skigeneratie is in het skigebied ook prima gezorgd – oftewel in het kinderski- dagverblijf, in de skischool voor kinderen, bij de beginnerslift „Le Savoy“ in Chamonix of op de familie- en beginnersvriendelijke pistes La Vormaine, Les Chosalets en Les Planards.
Recreatiecentrum Chamonix
Wie voor de unieke achtergrond van de Mont Blanc liever een beetje gezelliger tijdens een winterwandeling of nordic walking wil genieten, kan onder meer uit drie panoramarondwegen tussen Chamonix en Argentière en verschillende hoogtepaden in de gebieden Les Montets, La Flégère en de Mer de Glace kiezen. Een bijzonder recreatieaanbod is bovendien de mogelijkheid, aan een tocht met gids deel te nemen, waarbij men langs de voet van de gletsjer op ongeveer 2.000 meter hoogte op sneeuwschoenen onderweg is.
Net zo veelzijdig is het aanbod tevens op gebied van après- ski. Vooral in Chamonix staan ongeveer 100 restaurants, bars, disco’ s, een bioscoop tentoonstellingen en een bowlinghal voor een gezellige avond ter beschikking. Overdag nodigen naast de pistes ontelbare boetiekjes en sportwinkels uit, om te flaneren.
